皆さん、こんばんは。
まず、3人の新しいメンバーを歓迎いたします。
アキラさんの名前は合っていると思います。
チンハオさんとクーンさんについては、Googleの発音を頼りにしました。
トーンやアクセントを間違えたら、Googleか私の耳、あるいはビール不足のせいです。
私はジム・パーカーです。
そう、私たちにはジムが2人います。ジム・アドソンと私です。
同じ部屋にいるときに区別したければ、“アート”と呼んでください。それが私のミドルネームです。
ただし警告しておきますが、80年間誰にもそう呼ばれたことがないので、すぐに反応はしないかもしれません。
名前の話が出たところで、その重要性について考えてみましょう。
名前は単なるラベルではありません。それには意味、アイデンティティ、そして責任が伴います。
名前は違いを明確にし、混乱なく誰かや何かを指し示す手段です。
名前はつながりを示し、私たちの出自、価値観、目的を語ります。
そして名前は責任を生み出します。法的、財政的、人間関係的に私たちの行動と結びつきます。
だからこそ名前は重要なのです。
そのため私は1986年にこの会社を『DataFlow International』と名付けました。
当時、インターネットが一般に普及するずっと前から、最大の課題は情報の作成ではなく…
それを人々、システム、企業、国の間で流通させることでした。
『DataFlow』という名前は単なる技術用語ではありませんでした。
それは我々の使命、つまり円滑で明確かつ効率的な情報の流れを可能にするということを反映しています。
そして『International』という言葉？それも最初から意図的でした。
最初から、コミュニケーションの問題解決は地域的なものではなく、世界的な課題だと考えていました。
それから現在に至るまで、その名前に込めた使命はますます重要になっています。
DFIのソフトウェアエンジニアは、ソフトウェアや通信会社のクライアントを支援するアプリのコードを書いています。
私たちは、ユーザーがより効率的に働き、明確にコミュニケーションし、顧客サービスを向上させるためのツールを構築しています。
つまり、今でも社名が示すことを実行しているのです。
私たちはシステム間、企業間、人々の間の情報の流れを支援しています。
名前が重要だと言うとき、それはお互いを呼び合う名前から、私たちが共に築いた名前に至るまで、本気でそう思っています。
それを念頭に、シンプルで敬意のある形を保ちたいと思います。
英語を使うときは、敬称や肩書なしにファーストネームだけを使います。
日本語で話すなら、もちろん「さん」を付けます。
でもここでは、もっと気楽でオープンにしたいと思います。例えば、カリフォルニアのようにサンダルでお茶を楽しむ文化のように。
それでは、少し歴史を振り返ってみましょう。
DFIが最初に設立されたのは1986年のことでした。当時、インターネットはまだ大学や軍の間だけで使われていました。
CD-ROMが最先端の技術で、私たちはカセットテープからフロッピーディスクへと移行していました。そしてWindowsがCP/MやDOSに代わって登場し始めていた頃です。
ウェブブラウザ？ それすらまだ発明されていませんでした。
当時のモデムは1200bpsの速度で通信していました。中にはその倍の速度を出せる初期のアダプターもありましたが、今日の平均的なウェブページをこの時代のモデムでダウンロードしようとすると、約5時間半かかります。
そう考えると、私たちの会社名を「データフロー（DataFlow）」ではなく「データドリップ（DataDrip）インターナショナル」と名付けたほうが、より正直だったかもしれません。
しかし、テキスト、音声、動画といったデジタルデータの量は急速に増加しており、それを効率的に移動させるためのツールはまだ追いついていませんでした。
そこでDFIの出番です。私たちは「通信を可能にすること」に焦点を当て、人々がデータを保存するだけでなく、移動させられるように支援しました。
時を少し進めて、2005年頃の話です。
私が初めて上原さんと出会ったのは、膵臓がんに影響を受けた人々を支援するウェブサイトで一緒に仕事をしたときでした。
当時上原さんはまだ大学生でした。非常に勤勉な学生でありながら、サイト上でのボランティア活動にも時間を割いていました。
2010年、私は高齢の両親の世話をするためにアメリカへ戻り、DFIの活動は一時停止しました。
その間に上原さんは早稲田大学を卒業し、Appleでトップセールスマンとして、後にはNortonでも活躍し、輝かしいキャリアを築き始めていました。
両親が亡くなった後、私は日本に戻ってきましたが、それはDFIを再開するためではなく、西伊豆の小さな漁村にある自宅で引退生活を楽しむためでした。ただし、今ではその家には1年の半分しか滞在せず、もう半分は冬が快適なアリゾナで過ごしています。
私はようやく引退生活を楽しみ始めていたところでした。そんなある日、数年前に上原さんが突然質問を投げかけてきたのです。
「DFIを引き継いでもいいですか？」
私はすぐに「もちろん！」と答えました。
上原さんはDFIを引き継いだだけでなく、彼が舵を取ることで、その再生ぶりは目を見張るものでした。
上原さんはDFIを蘇らせただけではなく、さらに高いレベルへと導いてくれました。
彼はクライアントと、我々の最初のソフトウェアエンジニアであるジムをまとめあげました。
上原さんのリーダーシップと営業力、ジムの技術力と的確なアドバイス、マークの献身、そして明石さん強い調整力のおかげで、DFIはついに、あなた方3人の優秀なエンジニアを迎え入れる余裕を持つまでになったのです。
これは単なる成長ではありません——これはまさに勢いそのものです。
あ、私のこと？ 上原さんは、白髪で眼鏡をかけた男がいれば、会社の代表が成熟した、信頼できるビジネスマンに見えるだろうと考えたのです。だからこそ、会社のウェブサイトのトップページには、私がDFIの社長であると書かれていますが、実際のところ私は、かつて日本で言われた「大御所」のような存在なのです。必要な時に現れて微笑み、時々スピーチをして、必要がなくなれば元の場所に戻っていく……そんな老紳士ですね。
私たちは今や本当に国際的なチームになりました。メンバーは日本、アメリカ、ニュージーランド、台湾、オランダから集まっています。
異なるタイムゾーンで働き、異なる言語を話し、主にオンラインで協力しています。
これは大きな力ですが、同時に次のようなリスクも増加します：
では、それをどう防ぐか？
私たちは「BRIDGE（橋）」を築きます。
ここで、椅子の下、もしくはパッケージの中を見てください——DFIのTシャツを取り出すタイミングです。
そのTシャツには、BRIDGEのロゴが印刷されています。
では、その意味を一つずつ説明します：
この「BRIDGE」を忘れずにいれば、技術的な隔たり、文化の違い、人間関係の壁も乗り越えられます。
だからこそ、好奇心を持ち続けましょう。親切でいましょう。そしてお互いに話し続けましょう。
そうすれば、DFIはただ成長するだけではなく、真に発展していくでしょう。
ようこそDFIへ。